魔鬼城，為雅丹地貌景觀 ，大多處於戈壁荒灘或沙漠之中，全球較為著名的有中國新疆維吾爾自治區的世界魔鬼城景區、奇台魔鬼城、克孜爾魔鬼城、哈密魔鬼城，美國懷俄明州魔鬼塔、莫哈韋沙漠，非洲乍得盆地特貝斯荒原，伊朗的盧特荒漠東南及約旦西南的瓦迪倫等。
魔鬼城一般集戈壁雅丹、沙漠峽谷、天然瀝青、日出彩霞、海市蜃樓等自然景觀於一體，擁有岩石雅丹、天然瀝青礦脈等旅遊資源。 [1] [7] 景觀因風捲起沙礫、石塊，不斷地打擊、衝撞、摩擦岩石，於是就會發出各種聲音，又得名魔鬼城。部分魔鬼城處在風口，最大風力可達10—12級。
魔鬼城的地貌發育始於喜馬拉雅造山運動，運動使部分紅色地層發生傾斜和舒緩褶曲，並使紅色盆地抬升，形成外流區。流水向盆地中部低窪處集中，沿岩層垂直節理進行侵蝕，形成兩壁直立的深溝，稱為巷谷。巷谷崖麓的崩積物在流水不能全部搬走時，形成坡度較緩的崩積錐。隨着溝壁的崩塌後退，崩積錐不斷向上增長，覆蓋基岩面的範圍也不斷擴大，崩積錐下部基岩形成一個和崩積錐傾斜方向一致的緩坡。崖面的崩塌後退還使山頂面範圍逐漸縮小，形成堡狀殘峯、石牆或石柱等地貌。 此外，魔鬼城是“風蝕城”，因為空氣流動形成的風造成的，為風蝕地貌。風捲起沙礫、石塊，不斷地打擊、衝撞、摩擦岩石，於是就會發出各種聲音。長期積累下來各種不同硬度的岩石就會被風吹成各種奇怪的形狀。
魔鬼城的地層是古生代沉積岩石日積月累相疊而形成的。故而岩石的密度會有所不同，厚薄也會不同。再加上地處乾燥少雨的沙漠地帶，白天，炙熱的太陽把大地烤得十分灼熱；夜晚，空氣一下子降到很低。強烈的温差，促使岩石碎裂。有時會出現一些縫隙或者孔道，風吹過去就會發出奇怪的聲音。烏爾禾魔鬼城地處風口，常年大風不斷。狂風挾帶一些小石塊長時間地擊打着岩石，使軟硬不一的岩石內外交迫，變成了怪石。 [4] 這種地貌是由三疊系的各色沉積岩、侏羅系的各色覺積巖和白堊系的各色沉積岩組成的，經過雨水的沖刷和風力的切割，天長日久就形成。